Descubren nuevos materiales resistentes a las bacterias

Científicos han descubierto una nueva clase de polímeros resistente al ataque de bacterias capaces de formar biofilms.

El descubrimiento se ha realizado con la ayuda de expertos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) – que desarrollaron un sistema  por el cual miles de polímeros únicos pueden ahora ser examinados simultáneamente. El trabajo ha sido publicado recientemente en la revista Nature Biotechnology.

Los investigadores  demostraron que cuando la combinación de estos nuevos materiales se aplican a la superficie de los dispositivos médicos, repelen a las bacterias y evitan  la formación de biofilms.

Muchos dispositivos médicos de uso común, incluyendo catéteres venosos y urinarios pueden ser infectados por  bacterias que forman comunidades conocidas como biofilms, que las protege contra las defensas naturales y de  los antibióticos.

Los investigadores descubrieron  un nuevo grupo de materiales estructuralmente relacionadas, que contienen ésteres e hidrocarburos cíclicos,  que reducen drásticamente la adherencia de bacterias patógenas (Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus aureus y Escherichia coli).

Estos nuevos materiales pueden prevenir la infección, impidiendo la formación de biofilms en la etapa más temprana posible - cuando las primeras bacterias tratan de adherirse al dispositivo. Al impedir la fijación bacteriana, el propio sistema inmune puede matar las bacterias antes de que tengan tiempo para generar las biofilms.

El descubrimiento de estos nuevos polímeros antiadherentes  es un gran ejemplo de cómo los avances en la ciencia de los materiales  permite  mejorar el rendimiento de los implantes y dispositivos médicos. La siguiente etapa de esta investigación será la fabricación de estos recubrimientos para que el rendimiento de estos materiales pueda ser evaluado clínicamente.

http://www.nottingham.ac.uk/news/pressreleases/2012/august/new-bacteria-resistant-materials.aspx

http://www.nature.com/nbt/journal/vaop/ncurrent/full/nbt.2316.html

Nuevo film extiende vida útil de frutas y vegetales

Un innovador método de envasado permite  extender   la vida útil de frutas y hortalizas  de dos a cinco días. 

La empresa Sirane  ha desarrollado un film llamado Sira-Flex ™ Resolver ®, hecho de  biopolímeros naturales obtenidos de plantas, que permite el equilibrio óptimo entre el control de la humedad y la permeabilidad de O 2 y CO 2.

La permeabilidad es dependiente de la temperatura,  de modo que la atmósfera perfecta se mantiene en el interior del envase, incluso si la temperatura de conservación es variable.

Simon Balderson, director general Sirane, dijo: "Los resultados son notables. No hay ninguna condensación en el interior del film y el producto no se deshidrata.

"La atmósfera del envase se mantiene con el equilibrio óptimo de los gases atmosféricos, para evitar la degradación. En términos sencillos, la comida dura más tiempo".

"La extensión de vida útil de varios días y más se logra para muchos productos. La película es apta para todo tipo de hortalizas, incluidas las ensaladas, así como muchas variedades de fruta fresca. "

El Sr. Balderson comentó  que la nueva tecnología ha abierto nuevos caminos - la comida no se deshidrata, no se descompone y se  evita el  crecimiento de mohos y  bacterias.

Fuente:http://www.sirane.com

Nuevo envase con proteína de suero

Las proteínas de suero constituyen una nueva forma de producir biomaterial destinado a la creación de envases alimentarios. Según los expertos responsables del estudio, las proteínas de suero utilizadas para la fabricación de envases tienen la capacidad de "alargar la fecha de caducidad".

Los envases alimentarios cumplen la función de lograr que los alimentos se conserven en condiciones óptimas durante más tiempo. Para conseguirlo, éstos han de prevenir la oxidación causada por la exposición al aire o los efectos del calor o luz. Además de esta función, cada vez se busca más que los materiales con los que se fabrican los envases sean reciclables y respetuosos con el medio ambiente.

El proyecto europeo WHEYLAYER (Películas plásticas recubiertas de proteína sérica para reemplazar polímeros caros y aumentar su capacidad para ser reciclados) ha utilizado la proteína del suero de leche para la creación de un biomaterial  destinado a entrar en contacto con alimentos y protegerlos de las amenazas externas.

El oxígeno, humedad, contaminación química y biológica son las cuatro amenazas principales de todo proceso de conservación de los alimentos. Conseguir aislarlos de todos estos factores constituye una de las garantías para alargar la vida útil y, por tanto, mejorar la conservación. La mezcla de estas sustancias con otros aditivos permitidos para el uso alimentario, forma una multicapa con efectos conservadores, actuando como una barrera aislante.

Reciclado contra el oxígeno
En la industria alimentaria, la oxidación de las grasas, aceites y otros componentes provoca la pérdida de nutrientes. Por tanto, la protección contra el oxígeno es un requisito fundamental del envasado. Recientes estudios revelan que el suero de la leche, actúa como una buena barrera de la humedad (biopolímero). Con esta técnica, se consigue además un material que no solo protege los alimentos y los "aísla" de las amenazas externas, sino que se obtiene un material reciclable.

El objetivo del proyecto WHEYLAYER es múltiple: buscar una salida comercial a la proteína de suero, en sustitución de los derivados de petróleo que se utilizan, y mejorar el aspecto biodegradable de este nuevo material.

Nuevos materiales en contacto con alimentos
 A fines del 2011, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) aprobaba tres nuevos polímeros de plástico para entrar en contacto con alimentos. El panel de expertos examinaba la incorporación de nuevas sustancias después de recibir la petición formulada por Francia y el Reino Unido. En el ámbito de la inocuidad alimentaria, se entiende que un material que entra en contacto con los alimentos no solo es un material que procede de los envases (plástico, latas), sino que también se refiere a los utensilios de preparación (cacerolas, sartenes, cubiertos o platos) y a la maquinaria que se destina a la producción. En todos y cada uno de estos pasos, el material puede alterar las propiedades organolépticas del alimento o transferir sus componentes al alimento.

Las sustancias que pueden migrar son los monómeros, ciertos aditivos y otras impurezas. Los factores que influyen son la temperatura, el tiempo que pasan en contacto y la naturaleza y volumen del alimento y del material. Para reducir al máximo la migración de sustancias no deseadas, la Unión Europea cuenta con normativas específicas que garantizan un uso seguro de cada uno de los materiales que entran en contacto con los alimentos.
Fuente: consumer.es