Principales patógenos en verduras de hoja verde

Norovirus y Salmonella son los principales riesgos biológicos presentes en los vegetales de hoja verde que se consumen crudos en Europa, según revisión  de la EFSA. 

El Panel de Riesgos Biológicos (BIOHAZ) de la Autoridad Europea para la Seguridad Alimentaria (EFSA) ha publicado recientemente una evaluación de los riesgos de contaminación por Salmonella y Norovirus en verduras de hoja verde que se consumen crudas como ensalada. El documento se refiere a verduras de consumo habitual, que son procesadas minimamente antes de su consumo, como los diversos tipos de lechugas, coles, repollo, endivias o berros.

Los aspectos que trata el dictamen de EFSA son: la identificación de los principales factores de riesgo para estas verduras, recomendaciones para disminuir el riesgo para humanos,  debido a la contaminación por Salmonella y Norovirus, asi como la recomendación de criterios microbiológicos específicos para estos dos patógenos en verduras de hoja verde.

Factores de riesgo

Los principales factores de riesgo detectados, incluyendo los sistemas de producción en origen y posterior procesado, fueron:
- Factores ambientales, en particular la proximidad a instalaciones de cria de animales,
- Las condiciones climáticas, como lluvias fuertes, que aumentan la transferencia de patógenos,
- El contacto con animales domésticos o silvestres,
- El uso de estiercol o abono sin un tratamiento adecuado
- El uso de agua contaminada para el riego o tratamientos fitosanitarios
- La contaminación cruzada por los manipuladores de alimentos y equipos, durante o después de la cosecha.

Tanto para la Salmonella y los Norovirus, los procesos en la producción primaria que implican mojar las partes comestibles de los cultivos representan el mayor riesgo. Estos incluyen la pulverización antes de la cosecha, la aplicación directa de fertilizantes, pesticidas y otros productos agroquímicos y el riego por aspersión.

Durante el procesado y distribución de las verduras, la contaminación o contaminación cruzada a través de equipos, el agua o por los manipuladores de alimentos son los principales factores de riesgo.

En la distribución, el comercio minorista y los  entornos domésticos, el factor de riesgo principal, en el caso de norovirus, es la contaminación a través del manipulador de alimentos.

Buenas prácticas de higiene 

El Panel BIOHAZ afirma que deberían ser objetivos primordiales de los productores de verduras de hoja verde para consumo en crudo una adecuada implementación de los sistemas de seguridad alimentaria, incluyendo: Buenas Prácticas Agrícolas, Buenas Prácticas de Higiene y Buenas Prácticas de Producción.

Fuente: EFSA

Prevención y control de contaminación viral de alimentos

El virus de la hepatitis A y el Norovirus son una de las causas más comunes de enfermedades transmitidas por los alimentos en los países desarrollados. Ambos virus se relacionan con la contaminación fecal de alimentos frescos, productos marinos y alimentos listos para el consumo.  

Presencia de  virus en los alimentos

Los sistemas HACCP de las empresas alimentarias identifican  a las “bacterias” como uno de los peligros más comunes relativos a la inocuidad de los alimentos. Por este  motivo la mayor parte de los Puntos Críticos de Control (PCC) están orientados a reducir  el número de bacterias presentes en los alimentos. Si bien suele ser necesario un gran número de bacterias para causar una infección, en el caso de los virus intestinales bastan pequeñas cantidades para provocar enfermedades.

Las medidas adoptadas por las empresas para reducir el crecimiento de las bacterias, eliminarlas o reducirlas a un nivel seguro, no necesariamente tienen por consecuencia una disminución de la prevalencia de un virus. En algunas ocasiones, estas medidas pueden incluso preservar las partículas virales, como en el caso de la refrigeración. Además, no existe una correlación entre la presencia de estos virus y los indicadores bacterianos que indican contaminación fecal.

Virus de la Hepatitis A

El virus de la hepatitis A no es un patógeno de origen zoonótico, por lo tanto, afecta sólo a los seres humanos y se difunde por transmisión fecal u oral.Aunque los seres humanos infectados eliminan un gran número de virus, basta un número mínimo de partículas virales para causar una infección. Esto significa que una vez que el alimento ha sido contaminado, es necesaria una reducción considerable del número de partículas virales para garantizar la inocuidad, sobretodo si dicha contaminación ha ocurrido justo antes del envasado.

Es probable que la contaminación de los alimentos pase inadvertida, debido a la falta de disponibilidad de pruebas de laboratorios para detectar su presencia.  Debido a la falta de laboratorios y las limitaciones de los métodos disponibles, existe falta de información acerca de los incidentes virales de origen alimentario.

Prevención de la contaminación viral de productos semisecos

Varias etapas del proceso de producción tendrán como resultado una reducción de la contaminación viral (secado, lavado, almacenamiento a largo plazo, etc.). Por lo tanto, si existe un buen control en las etapas del proceso de producción, es menos probable que exista contaminación y riesgo microbiológicoen el producto final.

Si se utiliza agua adecuada para la producción y el lavado, lo más probable es que esas etapas no sean una fuente de contaminación. Luego de la cosecha, en las plantas de procesamiento, el contacto directo de las manos con los productos semisecos puede ocurrir en diferentes etapas. Este contacto se puede producir justo antes del envasado (es decir, en una etapa a la que no le sigue ninguna etapa posterior de eliminación del riesgo). Por tanto, la higiene de las manos en las plantas de elaboración,  se considera como el punto más crítico para evitar la contaminación viral de los alimentos.

Un proceso posterior al envasado, que permite reducir la contaminación viral es el tratamiento térmico
a temperaturas  ≥ 90º C durante ≥ 90 segundos o la pasteurización a temperaturas  ≥ 70º C durante ≥ 15 minutos.

Fuente: FAO

Oregano Oil Kills Norovirus

Scientists have found that carvacrol is effective against norovirus, causing the breakdown of the virus' tough outer coat.

Norovirus, also known as the winter vomiting disease, is the leading cause of vomiting and diarrhea around the world. It is particularly problematic in nursing homes, hospitals, cruise ships, and schools, and is a very common cause of foodborne-disease outbreaks. Although the disease is unpleasant, most people recover fully within a few days. But for people with an existing serious medical problem, this highly infectious virus can be dangerous.

Dr Kelly Bright, who led the research at the University of Arizona said "Carvacrol could potentially be used as a food sanitizer and possibly as a surface sanitizer, particularly in conjunction with other antimicrobials. We have some work to do to assess its potential but carvacrol has a unique way of attacking the virus, which makes it an interesting prospect."

In the experiments, carvacrol appeared to act directly on the virus capsid -- a tough layer of proteins that surrounds the virus -- causing it to break down. This would give another antimicrobial the opportunity to enter the internal part of the virus and kill it. So if carvacrol is used as a sanitizer in the future, it's likely to be in conjunction with another antimicrobial. And because it is slower acting than many disinfectants, such as bleach, it would be best used as part of a routine cleaning regimen to provide long-lasting antimicrobial residue on surfaces.

The research was published on February 12 in the Society for Applied Microbiology's Journal of Applied Microbiology.

Source: Sciencedaily.com

Aceite de Orégano puede destruir a Norovirus

Científicos de la Universidad de Arizona han descubierto que el Carvacrol, sustancia presente en el aceite de orégano, es eficaz contra el norovirus, causando la ruptura de la dura capa externa del virus.

Norovirus es la principal causa de vómito y diarrea en todo el mundo. Es un virus altamente infeccioso y peligroso. Esto es particularmente problemático en los hogares de ancianos, hospitales, cruceros, y las escuelas, y es una causa muy común de los brotes de enfermedad de  origen alimentario.

El Dr. Kelly Bright, quien dirigió el estudio señaló que el  "Carvacrol podría ser utilizado potencialmente como un desinfectante de alimentos y, posiblemente, como sanitizante de superficies, en combinación con otros antimicrobianos. Tenemos mucho trabajo que hacer para evaluar su potencial, pero Carvacrol tiene una forma única de atacar al virus, lo que hace que sea una perspectiva interesante ", ha dicho.

En el estudio, carvacrol puede actuar directamente sobre la cápside del virus - una capa dura de proteínas que envuelve al norovirus - causando su ruptura. Esto daría la oportunidad a otro antimicrobiano para ingresar al virus y destruirlo. Si carvacrol es usado en el futuro como desinfectante, es probable que sea en combinación con otro antimicrobiano . Debido a su acción más lenta que muchos desinfectantes, como el cloro,  sería mejor utilizado como parte de un régimen de limpieza rutinario de residuos, para proporcionar una acción antimicrobiana prolongada en las superficies.

La investigación ha sido publicada con fecha 12 de Febrero de 2014 en  la revista de la Sociedad de Microbiología Aplicada.   

Fuente: Sciencedaily.com

Ministro confirma brote epidémico por Norovirus en Ovalle

El ministro de Salud, Dr. Jaime Mañalich, confirmó hoy  viernes 6 de Agosto de 2013, que  la comuna de Ovalle enfrenta un brote epidémico por Norovirus, que afecta a más de dos mil personas.

El ministro de Salud confirmó que "el comportamiento epidemiológico es el de una infección transmitida por el agua. Se trata de una "infección gastrointestinal, que se manifiesta con dolor abdominal, vómitos, diarrea y fiebre en algunos casos.

El secretario de estado sostuvo que  son  dos las causas más probables del origen de esta infección. Una de ellas pueden haber sido las  verduras o aguas de regadío y la otra a través del agua potable, que es la causa más probable.

La autoridad señaló que ha disminuido el número de consultas en los centros asistenciales debido a que los síntomas están en clara regresión, por lo que se mantendrá la vigilancia hasta el día martes. "Estamos haciendo el sumario sanitario correspondiente y se ha aumentado el nivel de cloración del agua", afirmó Mañalich.

Los calicivirus del tipo norovirus son la causa más común de gastroenteritis epidémica en el mundo y forman parte importante de  las enfermedades no bacterianas transmitidas por agua y alimentos. Se presentan generalmente en forma de brotes y  de ahí surgen los nombres de "gastroenteritis vírica epidémica" o "vómitos epidémicos". El modo de transmisión principal del virus  es del tipo fecal –oral, es  de alta transmisibilidad y puede persistir en el medio ambiente.

RECOMENDACIONES

El ministro recomendó a la comunidad el lavado cuidadoso de las manos, hervir el agua antes de consumirla durante cinco minutos, cocer  las verduras y legumbres.
Además, agregó que "el día lunes pueden asistir los niños a clases, acompañados de una botella de agua hervida".

Fuente: www.24horas.cl
Fuente:latercera.com

El cobre puede destruir a Norovirus, según investigación

Una nueva investigación ha demostrado que el cobre y sus aleaciones destruyen  rápidamente a norovirus, responsable de cuados infecciosos gastrointestinales.

El virus se puede contraer a través de los  alimentos o del agua contaminados , contacto de persona a persona  y mediante   contacto con superficies contaminadas. Se ha demostrado que  superficies hechas de cobre podrían bloquear  una vía de infección .

A nivel mundial, el norovirus es responsable de más de 267 millones de casos de gastroenteritis aguda cada año. No hay tratamiento o vacuna específica, y los brotes cerrados afectan  regularmente a salas de hospitales, cruceros  y casas de acogida.  Su impacto se hace sentir también más allá de la salud, con los cruceros y hoteles que sufren un daño significativo en  su reputación cuando se producen brotes epidémicos.

Es estudio fue presentado a la Sociedad Americana de Microbiología y demostró que norovirus se destruye rápidamente al contacto con el cobre y sus aleaciones que contengan más de 60% de cobre. El modelo de contaminación utilizada fue diseñado para simular la contaminación de los dedos tocando  superficies.

El Profesor Keevil,  responsable del estudio señala que: "superficies con  aleaciones de cobre pueden emplearse en zonas de alto riesgo, como hospitales, cruceros y casas de reposo, donde los brotes de norovirus son difíciles de controlar, porque las personas infectadas no pueden dejar de contaminar el ambiente con  vómitos y deposiciones.

El autor explica que "el norovirus puede permanecer infeccioso en superficies sólidas y es resistente a muchos productos de limpieza. Esto significa que puede extenderse a personas que tocan estas superficies, provocando más infecciones y mantener el ciclo infectante. Las superficies de cobre, como tiradores de  puertas, pasamanos y griferías, pueden interrumpir el ciclo y reducir el riesgo de brotes ".
Fuente: sciencecodex.com

Correlación entre Norovirus y búsquedas en Google

Las tendencias de búsquedas en Google  por los síntomas de Norovirus, correlaciona fuertemente  con las tasas de infección  por este virus,  lo que sugiere que las búsquedas en Internet podrían servir como herramientas de vigilancia epidemiológica muy fiables para  enfermedades propensas a  variaciones estacionales.

El estudio, publicado en la edición de julio de 2012 de "Clinical Infectious Diseases", realiza  un seguimiento de las  búsquedas en Google para ciertas palabras claves y frases relacionadas con la gastroenteritis producida por norovirus, como la "diarrea", "vómito" y "virus estomacal", que podría indicar una infección causada por el norovirus.  Este virus  es la causa más común de gastroenteritis en los EE.UU., responsable de aproximadamente 21 millones de casos al año.

Los investigadores compararon los datos de Google con los casos confirmados por laboratorio de  las infecciones por norovirus en todo el país. De esta forma determinaron  que  las búsquedas corresponden perfectamente con los índices de casos confirmados. Así los investigadores descubren un nuevo método de seguimiento de la actividad de los norovirus, un patógeno con muy escasas de vigilancia hasta ahora.

En E.E.U.U., cada año, las infecciones por norovirus  tienen un  aumento en octubre, noviembre y diciembre, antes de alcanzar un máximo en enero o febrero. En cuanto a los datos nacionales de búsqueda de cuatro años a partir de 2007 a 2010, los investigadores descubrieron que las búsquedas y las infecciones alcanzaron su punto máximo en el mismo mes,  dos veces y siguen patrones muy similares de un año a otro.

Teniendo en cuenta que aproximadamente un  90 por ciento de quienes sufren de una infección por  norovirus no buscan atención médica, Benjamín Lopman, epidemiólogo del CDC, dijo que espera que en los próximos años el método podría proporcionar a la salud pública, una aproximación instantánea de las tasas de infección en un determinado punto, lo cual hasta ahora no es posible con los métodos tradicionales.

http://www.foodsafetynews.com