Consumo de vino tinto mejora la microbiota intestinal

Un estudio reciente ha demostrado que los compuestos polifenólicos presentes en el vino tinto, favorecen el desarrollo  de las bacterias beneficiosas de la flora intestinal. 

Este fenómeno responde a que los polifenoles -compuestos naturales presentes en la fruta, verdura, vino, café, té o chocolate- logran inhibir las bacterias no beneficiosas de la microbiota humana y propiciar la reproducción de las que sí lo son, asegurando así una flora intestinal equilibrada,  que puede proteger contra afecciones como los trastornos intestinales, las enfermedades inflamatorias, el cáncer y la obesidad.

Los resultados, que han sido publicados en American Journal Clinical Nutrition, demostraron   el potencial efecto prebiótico de los polifenoles del vino y se comprobó la influencia que éstos ejercen sobre la microbiota intestinal.

Diseño del estudio
Durante 20 días, 10 hombres, divididos en grupos de tres, bebieron vino tinto con o sin alcohol -ambos con el mismo contenido en polifenoles- y ginebra. De esta manera, se observó que el vino tinto mejoró la flora intestinal, incrementando el número de bacterias relacionadas con la protección de determinadas enfermedades.

En concreto, aumentó la proporción  de bacteroides y bifidobacterias, «algo que no sucedió con la ginebra»,  señalaron los  investigadores.  “El vino posee compuestos no digeribles como las proantocianidinas, que llegan intactas al colon, donde serían metabolizadas gracias a la microbiota, en ácidos fenólicos, ejerciendo su efecto protector”, indicaron los investigadores.

Función de la microbiota intestinal
La microbiota tiene una función digestiva contribuyendo a la síntesis de micronutrientes, a la absorción de electrolitos y minerales y a la digestión y absorción de determinadas sustancias  no digeribles. Por otro lado, también contribuyen  a la destrucción de toxinas y carcinógenos, evitando  la colonización de  bacterias patógenas, contribuye al desarrollo del sistema inmune y modulando  el estado inflamatorio.

Estos resultados proporcionan evidencia adicional de que el consumo moderado de vino puede aportar  importantes beneficios  a la salud y que este efecto no es debido al alcohol, sino que a los polifenoles presentes.

Fuente: ABC.es

Correlación entre Norovirus y búsquedas en Google

Las tendencias de búsquedas en Google  por los síntomas de Norovirus, correlaciona fuertemente  con las tasas de infección  por este virus,  lo que sugiere que las búsquedas en Internet podrían servir como herramientas de vigilancia epidemiológica muy fiables para  enfermedades propensas a  variaciones estacionales.

El estudio, publicado en la edición de julio de 2012 de "Clinical Infectious Diseases", realiza  un seguimiento de las  búsquedas en Google para ciertas palabras claves y frases relacionadas con la gastroenteritis producida por norovirus, como la "diarrea", "vómito" y "virus estomacal", que podría indicar una infección causada por el norovirus.  Este virus  es la causa más común de gastroenteritis en los EE.UU., responsable de aproximadamente 21 millones de casos al año.

Los investigadores compararon los datos de Google con los casos confirmados por laboratorio de  las infecciones por norovirus en todo el país. De esta forma determinaron  que  las búsquedas corresponden perfectamente con los índices de casos confirmados. Así los investigadores descubren un nuevo método de seguimiento de la actividad de los norovirus, un patógeno con muy escasas de vigilancia hasta ahora.

En E.E.U.U., cada año, las infecciones por norovirus  tienen un  aumento en octubre, noviembre y diciembre, antes de alcanzar un máximo en enero o febrero. En cuanto a los datos nacionales de búsqueda de cuatro años a partir de 2007 a 2010, los investigadores descubrieron que las búsquedas y las infecciones alcanzaron su punto máximo en el mismo mes,  dos veces y siguen patrones muy similares de un año a otro.

Teniendo en cuenta que aproximadamente un  90 por ciento de quienes sufren de una infección por  norovirus no buscan atención médica, Benjamín Lopman, epidemiólogo del CDC, dijo que espera que en los próximos años el método podría proporcionar a la salud pública, una aproximación instantánea de las tasas de infección en un determinado punto, lo cual hasta ahora no es posible con los métodos tradicionales.

http://www.foodsafetynews.com

Contaminación de huevos por Dioxinas en Alemania

Más de 250.000 huevos son retirados de Alemania  después que los  análisis  demostraran  la presencia de niveles excesivos de  sustancias tóxicas conocidas como dioxinas.

Las dioxinas constituyen un grupo de compuestos químicos que son contaminantes ambientales persistentes.  Se acumulan en la cadena alimentaria, principalmente en el tejido adiposo de los animales.

La contaminación  sólo ha sido detectada en una sola granja en la zona de Emsland, de baja Sajonia. La finca ha sido cerrada y sus 12.000 pollos han sido puestos en cuarentena.

En  Enero del 2011 las  autoridades alemanas emitieron una alerta sanitaria a la comunidad europea,  tras conocer que gallinas y cerdos habían sido alimentados con forraje contaminado con dioxinas.

Actualmente, se están llevando a cabo las pesquisas y los análisis para determinar la fuente de la contaminación, sin descartarse la presencia de  dioxinas en  algún producto utilizado en la alimentación de las aves.

La contaminación fue descubierta como resultado de los controles puestos en marcha después del escándalo de las dioxinas ocurrido en Alemania en Enero del 2011.

A  pesar del retiro de los huevos contaminados, las autoridades han señalado que no existe un grave riesgo para los consumidores, ya que la dioxinas sólo representan peligro  al ser  consumidas por largos periodos de tiempo.

http://www.foodproductiondaily.com

Publican lista con los alimentos "más sucios" en E.E.U.U.

Las manzanas, frutillas y arándanos  entre los alimentos con mayor cantidad de pesticidas (más sucios) en Estados Unidos.

La 8va edición de la guía Shopper´s Guide to Pesticides in Produce,  del grupo Enviromental Working Group (EWG) que mide la presencia de pesticidas en los alimentos,  generó una respuesta por parte de la industria en EE.UU  la cual busca mantener y fortalecer la confianza del consumidor en los productos frescos.

La guía entrega un ranking de los alimentos más limpios – o con menor presencia de pesticidas –  los que conforman la lista de los Clean Fifteen™, mientras que aquellos más “sucios” pasan a formar parte de la ya conocida Dirty Dozen™.

Los investigadores del grupo EWG analizaron pruebas anuales sobre residuos de pesticidas, desarrolladas  por el Departamento de Agricultura de EE.UU  (USDA) y la FDA entre los años 2000 y 2010.

De acuerdo a lo informado por la EWG las muestras fueron peladas o lavadas antes de ser analizadas, de manera que el ranking reflejara la cantidad de químicos presentes en el alimento cuando este es ingerido.

“Las pruebas del USDA y de la FDA han mostrado evidencia de una amplia presencia de residuos de pesticidas en cultivos convencionales. La ronda de pruebas más reciente muestra que a fines de 2010 un 68% de las muestras de alimentos tenía residuos detectables de pesticidas”, señaló la EWG.

Entre los hallazgos  destacan que un 98% de las manzanas convencionales presentan niveles detectables de pesticidas; 42 diferentes residuos de pesticidas se detectaron en los arándanos locales; cada uno de los nectarines analizados  por la  USDA poseía residuos medibles de pesticidas.; las uvas tienen más tipos de pesticidas que cualquier otra fruta; y 13 distintos pesticidas se midieron en cada muestra de frutillas. Cada una de estas frutas forma parte del último ranking de la Dirty Dozen™.

Por el contrario la piña, los mangos, el melón  calameño doméstico, el kiwi, la sandía, el pomelo y la palta están en la lista de los alimentos más limpios, o sea aquellos con más baja presencia de pesticidas.

Ken Cook, presidente de EWG ha señalado que “el crecimiento explosivo en el mercado por productos orgánicos en los últimos años es el testimonio de un simple hecho que las compañías de pesticidas y los agricultores que usan sus productos parecen no comprender: a las personas no le gusta comer alimentos contaminados con pesticidas”.

Respuestas a la lista

The Produce Marketing Association (PMA) manifestó su apoyo  a la Alianza para la Alimentación y la Agricultura (Alliance for Food and Farming) y su campaña para desmentir las inexactas reclamaciones sobre los niveles de pesticidas en frutas y verduras que han sido ampliamente reportados por los medios de comunicación durante años.

Bryan Silbernmann, presidente y CEO de PMA señaló que el gobierno de EE.UU y funcionarios internacionales de salud concuerdan en que los beneficios nutricionales de consumir frutas y verdura,  superan cualquier riesgo planteado por bajos niveles de residuos de pesticidas.

www.portalfruticola.com

FAO pide mayor esfuerzo para reducir pérdidas y desperdicio de alimentos

La iniciativa pretende  reducir las pérdidas de alimentos e impulsar la sustentabilidad

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y sus principales socios han solicitado a empresas y organizaciones en todo el mundo que se unan a la iniciativa "SAVE FOOD" ("ahorrar alimentos"), un esfuerzo a nivel mundial destinado a reducir las pérdidas y el desperdicio de alimentos.

SAVE FOOD  es una  iniciativa mundial sobre la reducción de las pérdidas y el desperdicio de alimentos, fundada el 2011 y tiene como objetivo reducir los aproximadamente 1.300 millones de toneladas de alimentos que se pierden o desperdician cada año. Las pérdidas anuales se valoran en cerca de un billón de dólares en  EEUU.

Las nuevas tecnologías, mejores prácticas, la coordinación y las inversiones en infraestructura, -desde la producción de alimentos hasta el consumo- son fundamentales para la reducción de las pérdidas y el desperdicio de alimentos.

"Con 900 millones de personas que sufren hambre en el mundo y un billón de dólares en juego, la acción conjunta en la reducción de las pérdidas y el desperdicio pueden mejorar los medios de subsistencia, la seguridad alimentaria y reducir al mínimo el impacto ambiental", dijo Gavin Wall, de la  Dirección de Infraestructura Rural y Agroindustrias de la FAO.

Un tercio de los alimentos producidos en el mundo para el consumo humano se tira o se pierde, así como los recursos naturales utilizados para su producción. Las pérdidas mundiales de alimentos y desechos en los países industrializados ascienden a aproximadamente 680.000 millones de dólares EEUU y a 310.000 millones en los países en desarrollo.

"Incluso, si sólo una cuarta parte de los alimentos que actualmente se pierden o se desperdician en todo el mundo puede ser recuperado, sería suficiente para alimentar a 900 millones de personas hambrientas en el mundo ", aseguró Robert van Otterdijk, Jefe de Equipo de SAVE FOOD.

A pesar de que las pérdidas de alimentos se producen en todas las etapas de la cadena de suministro de alimentos, las causas y su impacto en todo el mundo son diferentes.

En los países en desarrollo, las pérdidas de alimentos afectan sobre todo a los pequeños agricultores. Casi el 65 por ciento de las pérdidas ocurren en las etapas de producción, post-cosecha y procesamiento. En los países industrializados, los residuos de alimentos a menudo se producen a nivel minorista y del consumidor debido a la mentalidad de "usar y tirar". Los residuos per cápita originado por los consumidores son de entre 95-115 kilogramos al año en Europa y Norteamérica, mientras que los consumidores en África subsahariana y el Sudeste asiático no pasan de 6-11 kg anuales.

Fuente: www.fao.org

Antimicrobial activity of five spices against foodborne bacterias

Research has demonstrated that water extracts of some common food spices, were capable of inhibiting food spoilage microorganisms.  New formulated food preservative can be used as natural and niche preservatives for the food industry.

The antimicrobial activity of water extracts of five spices against five common meat spoilage and pathogenic bacteria was screened in cultured media from fresh sirloin steak.

The five spices are cinnamon, clove, star anise, picklyash peel and common fennel. Total coliforms were selected as indicators reflecting the freshness of sirloin steak.

Based on the antimicrobial tests on water extract of individual plant, a new food preservative formula was designed as mixture of the five plant water extracts with chitosan, the optimized concentration of which was determined by experimental uniform design as 0.2 g/L (cinnamon), 3.0 g/L (clove), 0.7 g/L (picklyash peel), 2.2 g/L (star anise), 0.6 g/L (common fennel) and 1.9 g/L (chitosan).

Examination showed that chilled steak samples treated with the new food preservative mixture remained fresh after 9 days of storage, which suggested the new naturally originated preservative being potential in practical application by food industries.

These spices are useful preservatives to inhibit microbe. In order to avoid toxicity and possible negative effects on the structure of meat and protein denaturation caused by essential oils and ethanol extracts, distilled water was used as the extraction agent in this study. In addition, a new naturally originated food preservative formula was designed as mixture of water extracts of the five plants with chitosan.

The chilled steak samples treated by the new food preservative remained fresh after 9 days of storage. 

These spice extracts as well as the new food preservative can be widely used in the food industry and are generally regarded as safe. Thus, spice extracts and the new formulated food preservative in this study can be used as natural and niche preservatives for the food industry.


Journal of Food Processing and Preservation

Furanones: Quorum-Sensing Inhibitors

Researches has shown the ability of furanones for inhibiting biofilm formation by blocking the signaling system between bacteria or "Quorum- Sensing".

These complex communities called biofilms, contribute to the strength and persistence of many pathogenic bacteria in food processing facilities, contributing to foodborne Illness.

The control and eradication of biofilms require different strategies, including periodic processes of cleaning and sanitizing with chemicals of high efficiency.

To form biofilms, bacteria communicate cell to cell  through signaling molecules, a mechanism known as "Quorum - Sensing" (QS). This chemical signal  allow them to live together and protected by a sticky matrix and adherent, evading the action of sanitizers and other chemicals solutions.

Scientists are working on the development of new disinfectants, whose mechanism of action is blocking the QS. This  interference of communication, prevents bacteria are added and thus could prevent the development of biofilm.

For this purpose, has been testing the action of substances called furanones, whose molecule were originally isolated from a type of algae called Delisea pulchra. Using synthetic variants of this substance,  have  ability to block the communication between bacteria and to inhibit complex formation of Salmonella enterica biofilm.

Currently also being tested sanitizers with addition of furanones to enhance antibiofilm activity, due to their antagonistic properties.

Research on initial biofilm formation of Streptocuccus mutans, principal  responsible for the formation of dental plaque and tooth decay, have ratified the inhibitory effect of synthetic furanones.

The discovery of these new molecules which prevent plaque formation by interfering with the QS, opens a new field of food science research and dental care, which could lead to common solutions, "the future of the toothpaste and disinfectant ideal for combating biofilm. "

Editor Review (Sources):

http://202.195.182.9/jweb_kqswyx/EN/abstract/abstract2.shtml
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22578766
http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1365-2672.2009.04495.x/full
Link Quorum Quenching

Quorum Quenching: una nueva alternativa a los antibióticos

El Grupo de investigación de Biotecnología y Acuicultura de la Universidad Santiago de Compostela,   España (USC), acaba de recibir apoyo  para llevar a cabo un estudio orientado a   validar  una nueva estrategia para la sustitución de antibióticos en el campo de la acuicultura. 

El proyecto abocado al estudio del “Quorum Quenching”, pretende validar, mediante la realización de pruebas de campo en acuicultura, un mecanismo alternativo a los antibióticos para al tratamiento de infecciones,  a través de la degradación de las señales de comunicación de las bacterias, denominadas "quorum sensing", reduciendo de esta manera la virulencia de sus  ataques y, por lo tanto, siendo mucho más fácil para el sistema inmune del huésped poder destruirlas.

Los investigadores que descubrieron el fenómeno del Quorum Quenching (Manefield y col.), utilizaban un alga que  producía una molécula llamada furanona, muy parecida a la molécula señalizadora  de la bacteria, que se  unía al receptor,  bloqueando la comunicación. También se han identificado bacterias terrestres que degradan la señal y la  eliminan enzimaticamente.

Los investigadores de la USC trabajará con  cepas bacterianas ya aisladas, capaces de degradar un amplio rango de señales de  quorum sensing, “lo que supone un importante potencial en la prevención y tratamiento de enfermedades infecciosas tanto en sanidad veterinaria como humana”, han indicado.

Ana María Otero Casal, profesora de la facultad de Biología y que lidera el grupo de investigación, ha señalado en entrevista a IPac.,” muchas bacterias patógenas se coordinan, comunicándose entre ellas mediante la producción de pequeñas moléculas  de señal en un proceso denominado Quorum Sensing (detección de quórum). Si estas señales son eliminadas del medio, es decir, si cortamos la comunicación entre ellas,  lo que se conoce como Quorum Quenching (o interceptación del quórum), los patógenos se desorganizan y pierden su virulencia.

A continuación agrega: "partiendo de esa premisa, nuestro trabajo se ha centrado en aislar diversas bacterias marinas capaces de degradar esas señales de comunicación bacteriana para utilizarlas en el tratamiento y prevención de patologías en el campo de la acuicultura, consiguiendo, de esta manera, un mecanismo alternativo a los antibióticos, en la lucha contra las enfermedades en peces y moluscos”.

Los investigadores esperan tener sus primeras pruebas de campo en 18 meses y el trabajo finalizado al cabo de tres años. La idea es poder obtener  e incorporar al mercado un producto antipatogénico como alternativa al uso de antibióticos en  la acuicultura.

La ventaja que presenta esta línea de trabajo,  es que al no matar al patógeno sino, simplemente, bloquear su virulencia, no se genera resistencia a los compuestos.

Fuente: www.IPacuicultura.com

Entrevista a Ipac.
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Efecto inhibidor de las Furanonas en la producción del Biofilm

Investigaciones han demostrado la capacidad de las furanonas para inhibir la formación de biofilms, bloqueando  el sistema de señalización
entre bacterias o “quorum sensing”. 

Estas complejas comunidades llamadas biofilms, contribuyen a la resistencia y persistencia de muchas bacterias patógenas en las instalaciones donde se procesan alimentos, contribuyendo a la   contaminación de estos mismos.

El control y la erradicación de los  biofilms requieren de distintas estrategias, que incluyen procesos periódicos de limpieza y sanitización, con productos químicos de alta eficiencia.

Para formar los biofilms, las bacterias se comunican entre sí, mediante moléculas señalizadoras,  en un mecanismo conocido como  quorum sensing (QS). Esto estímulos químicos  les permiten agruparse y vivir protegidas por  una matriz viscosa y adherente,  evadiendo  la acción de los sanitizantes y otros productos químicos.

Los científicos están trabajando en el desarrollo de  nuevos desinfectantes, cuyo mecanismo de acción sea el bloqueo del QS. La interferencia en  esta comunicación, impide que las bacterias se agreguen y de esta forma se podría  prevenir la aparición del biofilm.

Con este propósito se ha estado probando la acción de unas  sustancias llamadas furanonas, cuyas moléculas originalmente  fueron aisladas de un tipo de alga llamada Delisea pulchra.  Se han  utilizado variantes sintéticas  de esta sustancia, comprobándose su capacidad de bloquear la comunicación entre bacterias y de inhibir la formación del complejo biofilm de Salmonella entérica.

En la actualidad también se están probando algunos compuestos  sanitizantes a los que se les  adiciona furanonas para potenciar su acción anti biofilm, debido a sus propiedades antagonistas.

Investigaciones sobre la formación inicial de biofilm de  Streptocuccus mutans, principal responsable de la formación de la placa dental y de las caries, han   ratificado el efecto inhibidor de las furanonas sintéticas .

El descubrimiento de estas nuevas moléculas que previenen la formación de la placa bacteriana, por  interferencia con  el QS,  abre un nuevo campo de  investigación para  la ciencia alimentaria y odontológica ,  que podría conducir a soluciones comunes:  “la pasta dental del futuro y el  desinfectante  ideal para combatir el biofilm”.

Principales fuentes de revisión:
http://202.195.182.9/jweb_kqswyx/EN/abstract/abstract2.shtml
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22578766
http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1365-2672.2009.04495.x/full
Link Quorum Quenching

Científicos decodifican genes de patógeno de frutas

Científicos han logrado   descifrar el patrón genético del patógeno responsable de  una de las enfermedades más devastadoras de  la granada, el mango y los cítricos. El conocimiento  del genoma será un recurso valioso para estudios epidemiológicos y de cuarentena de este fitopatógeno.

Prabhu B Patil  del Instituto de Tecnología Microbiana (IMTECH) de  India,   ha logrado descifrar el la secuencia genética completa del patógeno Xanthomonas,  que destruye los cultivos de granada, mango y cítricos. El trabajo ha sido publicado en la revista Nature y en reciente edición del Jounal of Bacteriology.

En el mango, la enfermedad se conoce como mancha  negra bacteriana, en los cítricos se llama cancro bacteriano y en las granadas  la enfermedad se conoce como el tizón bacteriano  (manchas oleosas).

"Las similitudes en los genomas Xanthomonas que infectan a diversos frutales, sugieren que la India puede ser la región probable del origen y la diversificación de estos patógenos de frutas altamente especializados", dijo Patil.

El investigador a cargo del estudio, viajó a Bélgica para recolectar  la cepa original  de referencia de la bacteria, para  decodificar los genes y estudiar su evolución. A continuación, la cepa fue enviada para secuenciar su  ADN y así  conocer la estructura básica de sus genes.

El conjunto de genes únicos y los marcadores presentes en los genomas, serán de gran valor en la gestión y el control de estos patógenos de la fruta.

El equipo encontró que los genomas de la enfermedad bacteriana en el mango y la granada no sólo eran estrechamente relacionados entre sí, sino también a la de los cítricos y uvas. "Esto da a los científicos más claves para descifrar el misterio detrás de la enfermedad, para saber  dónde y cómo se produce", dijo Patil.

Journal of Bacteriology
Fuente:http://m.timesofindia.com

Uso de robot para análisis de calidad de la carne

Innovador proyecto que utiliza robots para medir la calidad de la carne, favorecerá a la industria con  la automatización de los sistemas de análisis.

La prueba exitosa de un brazo robótico en una línea de matadero en Escocia, se ha transformado en un verdadero hito para la medición automatizada de la calidad de la carne de vacuno. Esta tecnología pionera, similar a la que se utiliza en la producción de automóviles, permitirá determinar parámetros claves como el pH y la temperatura de las canales.

Los expertos pronostican que  aumentarán las ganancias de la industria de las carnes rojas en  cinco millones de libras al año,  disminuyendo la mano de obra, con métodos menos costosos y más rápidos  que los actuales.

El robot medirá el color de la carne, la grasa de las canales y sus cualidades nutricionales.  Estos parámetros se están integrando con un sistema de análisis de video, que podría dar lugar a nuevos procesos en las líneas de  mataderos.

En el extremo del brazo robot se han acoplado sensores de pH y temperatura,  combinados con una sonda de ultrasonido, que permite una medición automática y rápida la grasa subcutánea.  

El enfoque inicial del proyecto es la carne de vacuno, aunque el objetivo es extender la tecnología para el cordero y el cerdo.

El sistema automatizado y los sensores se están utilizando con éxito, en un entorno de tiempo real para evaluar el rendimiento del sistema de medición de los parámetros relacionados con la calidad de la carne.

Fuente: foodproductiondaily.com

Cómo rastrear el origen de las enfermedades alimentarias

Los científicos han demostrado que las dificultades para encontrar las fuentes de contaminación detrás de los casos de intoxicación alimentaria son inevitables, debido a la creciente complejidad de una red de tráfico global, donde los alimentos están constantemente cruzando las fronteras del país, generando una red en todo el mundo. 

Como se ilustra en el brote de Escherichia  coli en Alemania el 2011, cualquier retraso en la identificación de la fuente del brote de enfermedad alimentaria,  puede llegar a costar vidas y causan daños  políticos y económicos.

Un estudio reciente mostró que 53 países habían contribuido a los ingredientes de una preparación de  pollo  en un restaurante de Dublín. Esta diversidad de las fuentes es en parte responsable de la falta de identificación de los orígenes  de brotes de enfermedades  alimentarias, y ha motivado a  organismos internacionales de salud,  para iniciar un sistema de seguimiento de esta “cadena alimentaria humana “

En el primer estudio de este tipo, publicado en la revista PLoS ONE, los científicos estudiaron las bases de datos de importación y exportación de alimentos, que  permiten comprender cómo "los flujos de alimentos" generar una complicada red de todo el mundo.

Usando  las bases de datos de ONU y la FAO sobre importación y exportación de productos agroalimentarios, los autores trazaron  la red de  transporte de alimentos en todo el mundo y demostraron  que constituyen una  compleja red.

La investigación identifica una serie de países que influyen  como ejes centrales de la red y estiman que  una regulación más estricta en el control del comercio de alimentos en estos puntos,  podría beneficiar a la red a nivel mundial. Los países que acogen a muchos de los ingredientes, procesan éstos  productos y actúan como centros de distribución, son de particular preocupación
.
Los resultados están apoyados por dos tipos de análisis: uno que se basa en el análisis gráfico teórico de la estructura de la red de alimentos del comercio internacional y el  otro en la dinámica del flujo de alimentos en la red, que expresa hasta qué punto un país es una "fuente" o un “destino”.

Dada la demostrada complejidad de la cadena alimenticia humana, este trabajo también presenta y valida por primera vez una metodología rigurosa y cuantitativa para ayudar con el biotracing y la identificación de las fuentes de los brotes de enfermedad alimentaria, un problema que sólo se espera un aumento en su magnitud, complejidad e  impacto, debido a la tendencia de  globalización actual.

Fuente:sciencedaily.com

Fifty-Year Cholera Mystery Solved

For 50 years scientists have been unsure how the bacteria that gives humans cholera manages to resist one of our basic innate immune responses. That mystery has now been solved, thanks to research from biologists at The University of Texas at Austin. 

The answers may help clear the way for a new class of antibiotics that don't directly shut down pathogenic bacteria such as Vibrio cholerae, but instead disable their defenses so that our own immune systems can do the killing.

Every year cholera afflicts millions of people and kills hundreds of thousands, predominantly in the developing world. The infection causes profuse diarrhea and vomiting. Death comes from severe dehydration.

"If you understand the mechanism, the bacterial target, you're more likely to be able to design an effective antibiotic," says Stephen Trent researcher on the study.

The bacterium's defense, involves attaching one or two small amino acids to the large molecules, known as endotoxins, that cover about 75 percent of the bacterium's outer surface.

"It's like it's hardening its armor so that our defenses can't get through". These tiny amino acids simply change the electrical charge on that outer surface of the bacteria. It goes from negative to neutral.

That's important because the molecules we rely on to fight off such bacteria, which are called cationic antimicrobial peptides (CAMPs), are positively charged. They can bind to the negatively charged surface of bacteria, and when they do so, they insert themselves into the bacterial membrane and form a pore. Water then flows through the pore into the bacterium and pops it open from the inside, killing the harmful bacteria.

It's an effective defense, which is why these CAMPs are ubiquitous in nature (as well as one of the main ingredients in over-the-counter antibacterial ointments such as Neosporin).

However, when the positively charged CAMPs come up against the neutral V. cholerae bacteria, they can't bind. They bounce away, and we're left vulnerable.

V. cholerae can then invade our intestines and turn them into a kind of factory for producing more cholera, in the process rendering us incapable of holding onto fluids or extracting sufficient nutrients from what we eat and drink.

Scientists have known for some time that the strain of V. cholerae responsible for the current pandemic in Haiti and elsewhere is resistant to these CAMPs. It's that resistance that is likely responsible, in part, for why the current strain displaced the strain that was responsible for previous pandemics.
 
Now that Trent and his colleagues understand the mechanism behind this resistance, they hope to use that knowledge to help develop antibiotics that can disable the defense, perhaps by preventing the cholera bacteria from hardening their armor. If that happened, our CAMPs could do the rest of the work.

"If we can go directly at these amino acids that it uses to protect against us, and then allow our own innate immune system to kill the bug, there could be less selection pressure," he says.

 Source: www.sciencedaily.com

Nano-Film para conservar frutas frescas por más tiempo

Investigadores Indios y Canadienses están trabajando en un nuevo material de embalaje elaborado con “Nano-film”,  para extender la vida útil de frutas y vegetales, reduciendo las pérdidas  post cosecha.

El proyecto ha demostrado que un nano-film que emite un vapor químico, puede extender la vida útil de los vegetales  hasta en 21 días,  sin que se deteriore la calidad del producto.

Los investigadores de la  Universidad de Agricultura de Tamil Nadu (TNAU) en la India, con la colaboración  la Universidad de Gualph de Canadá, probarán  este nuevo material en los  mangos.

Con este objetivo, han desarrollado nanomateriales impregnados con versiones sintéticas de un agente llamado hexanal, que se encuentra en pequeñas cantidades en las plantas como los frijoles y pepinos.

El hexanal ayuda a prolongar la frescura y vida útil de frutas y hortalizas,  centrándose en una enzima llamada fosfolipasa-D, que es responsable del deterioro de vegetales. Los agricultores de algunos países utilizan aerosoles hexanal en los cultivos, pero esto no es práctico en los países cálidos, donde la sustancia química se evaporava rápidamente.

Los científicos canadienses desarrollaron el hexanal sintético y están planeando probarlo impregnado en la fibra natural de la planta. Esta fibra libera lentamente el producto químico para detener la actividad enzimática.

Mientras tanto, los científicos de Sri Lanka probarán hexanal mezclado  en una cera natural y si tiene éxito, entonces se utilizará para el recubrimiento del nano-film.

Los científicos del TNAU han comenzado a fumigar los cultivos de mango con hexanal para poner a prueba su eficacia. Esperan contar con el nano-film listo para las pruebas en el primer semestre de 2014.

Las propiedades antimicrobianas del hexanal también podrían destruir algunas bacterias naturales de  biodegradación en el medio ambiente, lo que sugiere estudiar  los  efectos  que podría tener  sobre los ecosistemas.

Fuente: scidev.net
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Chip sensor de etileno para monitorear madurez de la fruta

Es el primer dispositivo miniaturizado que abre  camino para el control de los niveles de etileno en envíos de fruta a lo largo de la cadena  de suministros. Permitirá reducir pérdidas de alimentos, aumentando la rentabilidad de la industria.

El etileno es una hormona vegetal gaseosa, producida por la fruta y responsable de su maduración.

Para poder medir la producción de este compuesto, un equipo de científicos holandeses han desarrollado  un pequeño chip sensor electroquímico de bajo costo, para se utilizado en contenedores individuales de frutas. Este dispositivo tiene un límite de detección de 200 a 300 partes por billón (ppb), lo suficientemente sensible para reemplazar a sofisticados equipos de medición que actualmente se utilizan.

Según los investigadores, mejoras recientes han demostrado que el sensor de etileno es capaz  de detectar 100 ppb, en concentraciones inferiores a 1 ppm, lo que puede ser usado directamente en bodegas.

Revolucionario sistema

El sensor está fabricado en sustratos de bajo costo, como el papel de aluminio, vidrio o silicio, que lo hace rentable para producir un  gran número de dispositivos para ser emplear en contenedores o en las operaciones de distribución.

El dispositivo se basa en un electrolito no ácido que no se evapora.

“Durante el Transporte, por ejemplo, de Sudamérica, las empresas quieren que los niveles de etileno sean lo más bajo posible, para que la fruta no madure antes de llegar a los minoristas. Sin embargo el gas también es aplicado en altas concentraciones (~ 1.000 ppm) durante el almacenamiento, para forzar la maduración de la fruta y así esté lista para ser consumida”, señalaron.

Los investigadores estiman que el costo actual de cada sensor está alrededor de € 50 y actualmente están trabajando para aumentar su rendimiento hacia un límite inferior de detección (~10-20 ppb).

Fuente: www.foodproductiondaily.com
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